【古城文化】湖南益阳婚嫁习俗之拜堂成亲？永州风俗

　　湖南益阳婚嫁礼仪中，拜堂成亲是最关键的。迎亲队伍经过沿途一的颠簸周折，才把载有新娘的花轿抬到了男家，男家的亲朋戚友夹道欢迎。此时，礼炮轰鸣，钟鼓乐之，热闹非凡。

　　在男方家的堂屋里落轿下地。因为堂屋是湖乡农家最神圣的，一贯以来这里“天地国亲师位”，同时又是农家接待贵客佳宾的厅堂。新娘在堂屋下轿后，随即与新郎一道参加“拜堂”仪式。

　　仪式简短，但庄严隆重，且内容丰富。简单地说，首先，仪式的主持人在堂屋里侧神龛下前方摆放一张高桌子，桌面上工整地摆放着鱼、肉、鸡、饭、茶、酒、筷子；并燃上一柱红烛，三柱香。这时，新郎新娘面对神龛，并肩站立桌前，双手合掌，屋外燃放礼炮，由司仪员司令。司仪员由当地本姓长辈担任，新郎新娘随口令做鞠躬动作。“一拜天地，二拜祖，三拜父母，四拜亲戚。最后，夫妻对拜”。之后，由男方的弟妹用茶盘抬上一碗茶来--俗称“和合茶”。喝了这杯“和合茶”，象征新婚夫妇和睦恩爱到永远，比翼双飞到白头。此刻，又鸣炮奏乐，庆贺礼成。随即，迎亲的女陪伴把新娘扶进洞房，落座休息。

　　经过拜堂仪式后，新娘才被正式承认为新郎家正的贵客之中特殊的贵客，即在自家庄严神圣的堂屋里拜堂成亲的结发妻子，被视为上等贵客对待。这就是益阳男子喜欢把自己老婆常称呼为“堂客”的由来。