“玉匣聊开镜，轻灰暂拭尘。光如一片水，影照两边人。”人类自从有了美的观念，对自身容貌举止就越发的重视。由最早的静水照容到铸鉴盛水，直至铜镜出现，之后在长达4000多年的时间里，铜镜不仅是古人生活中不可或缺的用具，还是古代物质文化遗产中的珍品。
在出土的汉代众多青铜镜品种中，四神规矩镜或称四神博局镜大概是文博界、考古界以及铜镜收藏界最熟悉的镜种。平凉市博物馆藏有一件汉代八乳四神博局纹铜镜(图①)，其直径16.8厘米，圆形，圆钮，柿蒂形钮座。座外方框，方框四边正中外出“T”形符号，与“L”形符号相对，方框四角与“V”形符号相对，将镜子的内区分为四方八等分。青龙、白虎、朱雀、玄武各踞一等分，其他四等分配以禽鸟、瑞兽等。镜缘饰以水波云纹。其中，“TLV”形符号即为博局纹，也称规矩纹；青龙、白虎、朱雀、玄武是为四神，或四灵，是古人的星宿神——四方之神，分别代表东、西、南、北四个方向。古人为什么会将这样的符号和纹饰铸于铜镜之上呢？这又究竟代表了什么？关于四神博局纹铜镜学界历来众说纷纭。
博局纹有的说它是早期铜镜纹饰演变而成的，有的说它是由古代游戏六博演变而来的。但在学者中规矩纹象征着模式的观点较为流行，镜钮代表中国即茫茫的中心，钮座外的方格表示大地，圆形的镜子表示天，即天圆地方，方格四角外的乳钉，代表支撑天盖的柱子。T象征四方之间，V象征四海，L象征防止进入大地的门。把整个铭文联系起来，表示自己置身中央，与一起运行，周而复始，长生不老，子孙蕃昌。
在古代铜镜上，一个小小的符号都蕴含着诸多寓意。在这面铜镜上的“TLV”符号之所以也称为规矩纹，也有其说法。在四神规矩镜背方框的四个角，都分别对着四个“V”形符号纹饰，过去人们将其称为“规”。规是画圆用的工具，今天称之为圆规。早在商代中期人们就已熟练地应用圆规。在镜背纹饰中与四个“T”形纹饰正对的“L”形纹饰，被人们称之为“矩”。矩是角尺，是木工刨方形木料时用来画线或测量的工具。相传伏羲发明了矩，从而人们做用具、盖房屋；从应用角度来看，矩比规的用处更多，应比规发明的时期更早。从镜背纹饰看，西汉时期的许多镜种都采用了圆规进行镜背纹饰的设计。如许多内向连弧纹镜的连弧纹数量为16，就是用圆规分出来的。四神规矩镜背纹饰的设计，毫无疑问使用了圆规。从四神规矩镜背纹饰的布局来看，规与矩平均分布纹饰之中，十分有规律。人们常说“没有规矩不成方圆”，在这方面四神规矩镜背面的纹饰便是一个典型的实例。
成书于西汉时期的《淮南子·天文训》中曰：“曰圆，地道曰方。”认为：天是圆的，地是方的，在这种观的思维指导下，在四神规矩镜背纹的外缘大多铸有云水纹，这意味着周而复始没有穷尽，镜背中心钮座外的内凹槽式方框代表着大地；中央属土，人们只能在大地上，镜钮是大地的中心，方框至镜钮的区域就是大地。因大地是方的，所以大地有四个方位。在四个方位的外面，分别由青龙、白虎、朱雀、玄武四个神灵守护。“四神”纹饰铜镜达到汉代人们希望辟除不祥、富贵安康的吉祥。四神规矩镜布局设计体现了汉代天圆地方的观念，也是四方空间观念的具体体现。梦见包被偷
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